Région hospitalière aux paysages grandioses qui envoûte peintres, poètes, écrivains et visiteurs, Charlevoix allie en parfaite harmonie, la dualité nature et culture.

Couvrant un territoire de 6 000 km² et situé en plein coeur du Bouclier canadien (le plus vieux sol de la terre), Charlevoix compte 30 000 habitants. L'économie de la région repose principalement sur la forêt, l'agriculture et le tourisme. Le domaine agricole de Charlevoix, c'est principalement le territoire que l'on retrouve entre BAIE SAINT-PAUL et LA MALBAIE, et circonscrit par les routes 138 et 362. Il faut sortir des grandes routes et voyager par les rangs des villes et des villages pour s'imprégner de ce mode de vie, qui a longtemps assuré la subsistance des gens de la région. Ces petits rangs offrent des panoramas saisissants où il fait bon s'attarder.

De nos jours, l'industrie laitière est prédominante dans la région. On retrouve également l'élevage du sanglier et des dindes.

Le romantisme de la région transpire tant dans les hôtels d'importance tels le Manoir Richelieu, construit au début du vingtième siècle, qu'aux petites auberges chaleureuses et sympathiques. Sans oublier les nombreux gîtes (bed & breakfast) tout aussi chaleureux.

Les principaux éléments qui enjolivent Charlevoix sont incontestablement la majestueuse chaîne de montagnes «LES LAURENTIDES» et le «FLEUVE SAINT-LAURENT». La faune et la flore, d'une richesse exceptionnelle, lui ont mérité d'être classée «Réserve de la biosphère».

À droite, l'ÎLE-AUX-COUDRES sommeille dans le fleuve. En face, un enchevêtrement de monts veille sur BAIE SAINT-PAUL, établie au fond d'une vallée que nous allons rejoindre en descendant une pente impressionnante et régulière. Sur la gauche, les contreforts des LAURENTIDES dominent la région en un large arc de cercle.

«La flore de l'arrière-pays est dans son ensemble dominé par la forêt boréale. Cependant, la diversité du relief et une certaine rigueur du climat associée à l'histoire naturelle des peuplements forestiers (feux de forêts, épidémie d'insecte, etc.) a permis l'établissement d'espèces végétales ou forestières particulières (pessière à cladonie, végétation d'aspect arctique alpin, toundra, érablière laurentienne à ormes et à frênes). Par ailleurs, les diverses glaciations ayant affecté le territoire de Charlevoix ont modelé la région laissant un impressionnant front rocheux au Centre Éco-forestier «Les Palissades», près de SAINT-SIMÉON, où les dépôts morainiques au lac Nairn, près de SAINT-AIMÉ-DES-LACS.»

Au confluant de la rivière Saguenay et du fleuve Saint-Laurent, là où se mêlent l'eau douce et l'eau salée, évoluent plus de 6 espèces de grandes baleines migratrices; des croisières offrent la possibilité d'observer ses majestueux mammifères.

Charlevoix abrite plusieurs restaurants et parcs dont le Parc Marin du Saguenay-Saint-Laurent d'une superficie de 1 138 km². Vous y découvrirez la splendeur d'un des plus beaux fjords du monde, le Fjord Saguenay. C'est dans le parc régional des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie qu'il vous sera possible d'observer les plus hautes parois rocheuses dans l'est du Canada. Une des aires centrales de la Réserve de la Biosphère de Charlevoix est le Parc Des Grands-Jardins situé aux portes des régions urbaines du sud du Québec. Il existe de plus des zones d'exploitation contrôlées (ZEC) et des pourvoiries accessibles au grand public.

Les amateurs de sensations fortes auront tout à loisirs de jeter leurs dévolu au casino;

--> Attention ! Faites vos mises, rien ne va plus...

Ou se détendre dans un centre de thalassothérapie (centre de santé).

La région de Charlevoix doit son nom au père François-Xavier de Charlevoix, Jésuite et premier historien de la Nouvelle-France. Le peuplement du territoire débuta à BAIE SAINT-PAUL ouvert aux colons dès 1678. La colonisation se poursuivit à l'ÎLE-AUX-COUDRES en 1728 et LA MALBAIE en 1760. C'est au début du régime anglais (1760), que la région qui s'étend de POINTE-AU-PIC à CAP-À-L'AIGLE commença à être colonisée. Vers la fin du XVIIIème siècle, la villégiature s'amorcait au Canada, plus précisément à LA MALBAIE par le biais des Seigneurs Écossais, Malcom Fraser et John Nairn qui, dès 1760, recevaient des visiteurs dans leur manoir.

Aujourd'hui, forte d'une tradition d'accueil de plus de 200 ans, Charlevoix est désormais reconnue comme la région gastronomique et touristique par excellence au Québec.

La colonisation officielle de l'ÎLE-AUX-COUDRES débuta en 1728 avec l'octroi des premières concessions. Cette petite île au relief très doux doit son nom à Jacques Cartier, qui la nomma ainsi en 1535. Entre 1763 et 1773, deux moulins à vent furent bâtis pour moudre en farine le blé des habitants. C'est en 1825, suite à quelques hivers sans farine, que débuta la construction d'un moulin à eau, qui pouvait ainsi palier au manque de vent. En 1836, on ajouta un moulin à vent, construit avec les restes du premier moulin de 1763, pour combler les toujours possibles manques d'eau. Il suffisait alors de transporter le blé d'un moulin à l'autre. Par la suite, au début du vingtième siècle, on rajouta au moulin à eau, une maison, une forge, une annexe ainsi qu'un poulailler.

Il y a 350 millions d'années, un gigantesque météorite frappa le sol de Charlevoix. L'astroblème ainsi créé est nettement visible et le mont des Éboulements en représente le centre. Se rendre à BAIE SAINT-PAUL, c'est descendre au fond du «cratère». Le caractère sismique de la région est d'ailleurs dû en partie à cette collision. Des tremblements de terre, dont le plus important eut lieu en 1663 ont aussi contribué à accentuer le relief caractéristique de cette région.

La musique et la danse sont omniprésentes à Charlevoix, plus précisément dans la région de SAINT-IRÉNÉE. Situé dans un cadre enchanteur, une magnifique propriété historique, le «Domaine Forget» se consacre à la diffusion de la musique et de la danse.

Bon nombres d'artistes se sont laissés séduire par les paysages de Charlevoix pour notre plus grand plaisir, car il en résulte une profusion de galeries d'art où il est possible d'admirer des toiles de maîtres réputés ou encore de «tomber en amour» avec l'oeuvre d'un illustre inconnu qui, ont ne sait jamais, pourrait devenir le futur Picasso de la prochaine ère.

L'art traditionnel de Charlevoix vous fera voyager dans le temps grâce aux petites boutiques d'artisanat et aux marchands d'antiquités. Ceux-ci nous ramènent à des valeurs et des coutumes d'une époque révolue, mais pourtant pas si lointaine.

Le théâtre d'été du Manoir Richelieu assure aux visiteurs une soirée des plus divertissantes. Tantôt drôles, tantôt tristes, les émotions sont au rendez-vous.

Charlevoix abrite plusieurs musées, nous reconstituant ainsi l'histoire maritime, le mode de vie et les coutumes de la population charlevoisienne, ainsi que l'histoire naturelle et économique de la région.

BAIE-SAINT-PAUL est considéré comme le paradis des artistes.

Les Santons de Charlevoix.