Espace et Démesure !
Des forêts de mélèzes, de bouleaux et de trembles à perte de vue.
Des lacs et des rivières où foisonne le poisson.
Des îles à la fois magnifiques et surprenantes.
Des réalisations d'hommes rivalisant de démesure avec le territoire, tel les barrages hydroélectriques
Des grandes baleines bleues qui hantent depuis des siècles les eaux du fleuve Saint-Laurent, accompagnées de ses pairs : loup-marins, bélugas et marsouins blancs.
Et le fleuve Saint-Laurent, le plus vieux au monde, si imposant, où en juillet il est fréquent d'observer dériver tout doucement, un iceberg libéré par la fonte des glaces polaires.
La ville de Tadoussac est la porte d'entrée de la Côte-Nord, elle voisine à la fois les régions de Charlevoix et du Saguenay Lac Saint-Jean. On y accède par bateau :
Au nord-ouest par le traversier Terre-Neuve/Blanc-Sablons.
Au sud-ouest par le traversier Baie-Sainte-Catherine/Tadoussac.
Certains secteurs ne sont accessibles que par avion.
La Côte-Nord se divise en 2 principaux secteurs : Manicouagan et Duplessis.
Nous retrouvons quelques hotels, motels et auberges disposés pour combler vos attentes en matières d'hébergement.
Tadoussac
Le tout premier poste de traite de fourrures du Canada fût érigé dans cette région surplombée, à l'ouest, par les collines rocheuses et la forêt. Cette petite localité vous réserve un accueil grandiose. L'infrastructure touristique y est très développée : poste de traite, chapelle indienne, centre d'interprétation, balade forestière, musées, location de motoneiges et croisières ne sont qu'un aperçu des possibilités qui vous sont offertes.
Bergeronnes
Une fosse marine, propice aux ébats amoureux de la grande baleine bleue, mérite l'attention. La proximité des mammifères de la côte, maximise vos chances, en saison, d'entendre leur chant si caractéristique. Le Cap-du-Bon-Désir est un site d'observation du monde sous-marin.
Escoumins
Dans la localité des Escoumins, vous pouvez faire une croisière pour observer les baleines avec Les Écumeurs du Saint-Laurent et les adeptes de plongée sous-marine sont «heureux comme des poissons dans l'eau» car ce site est l'un des plus recherché à l'est du Canada.
Forestville
Forestville, sur la haute Côte-Nord, est une étape intéressante de la visite de Manicouagan. Une balade sur la passerelle suspendue offre un point de vue différent et grandiose de la région. Les plages sablonneuses sont, en été, des endroits exquis pour faire une pause.
Ragueneau
Les enfants apprécieront un arrêt à Ragueneau, des dinosaures grandeur nature y résident. Le relais touristique offre une vue superbe de la Rivière-aux-Outardes.
Pointe-aux-Outardes
Le parc de Pointe-aux-Outardes est l'un des sites de migration et de nidification où 175 espèces d'oiseaux y ont été observées. Vous y rencontrerez 8 écosystèmes sur un kilomètre carré, dont le marais salé. La flore, d'une rareté exceptionnelle, vaut à elle seule un arrêt.
Baie-Comeau
Baie-Comeau est l'une des villes les plus populeuses (+/- 26 000) du paysage maniçois. La haute technologie industrielle y occupe une place importante. La salle de spectacle de la ville est tracée selon les méandres de la rivière Amédée. Les golfeurs sont invités à s'élancer sur les bancs de sable, un beau défi en perspective.
Pointe-des-Monts
Le phare de cette localité, haut de sept étages, date de 1830. Une exposition thématique relatant le travail des gardiens y est présentée ($). L'ornithologie et la plongée sous-marine attire un grand nombre d'adeptes chaque année.
Manic 5
C'est à Manic 5, que l'on retrouve le barrage Daniel-Johnson (nom du premier ministre du Québec qui a instauré le projet), le plus grand barrage à voûtes multiples et contreforts au monde. Il vous est possible de marcher sur la crête de ce barrage, et à Manic 2 l'intérieur du barrage est accessible par les visiteurs. Des guides vous accompagneront lors de votre visite (gratuit). L'industrie du bois et la métallurgie, notamment l'aluminium, caractérise aussi la région de Manicouagan, magnifique région bordée par quelques 300 km de rive.
Île d'Anticosti
Vous y retrouverez bien plus de cerfs de virginies que d'habitants. C'est dû à la fantaisie du chocolatier français Henri Menier qui décida, vers 1895, de peupler l'île de castors, d'orignaux, de caribous, de lièvres et de cerfs. Ces derniers se reproduirent plus qu'escompté, pour atteindre de nos jours 120 000 cervidés, sur un territoire qui fait 222 km sur sa longueur. Afin de préserver le précieux gibier, il est interdit, à quiconque de posséder un chien. Les habitants de l'île doivent user d'ingéniosité pour préserver leur potager et leur jardin, que les sympathiques «Bambi» n'hésitent pas à dévaster.
La chasse occupe une place très importante pour l'économie locale de l'île.
Le surnom «cimetière du golfe» était autrefois attribué à l'île; quelques épaves, encore visibles, témoignent des nombreux naufrages qui s'y produisirent.
Îles de Mingan
Les monolithes de l'Archipel-de-Mingan, aux formes étranges, quasi surnaturels, titillent l'imaginaire.
Bien installés, sur les plages des îles, ces grands baigneurs de calcaire se dressent fièrement.
Il y a plusieurs millions d'années (450), d'importantes rivières sillonnaient et érodaient le Bouclier Canadien, transportant des particules de roche jusqu'à la mer. Ces sédiments, combinés aux restes d'organismes marins, allaient lentement former, au fond de l'eau, un lit de roche fait de strates de calcaire. Ainsi commença le long processus de la formation des îles. Ce lit de calcaire émergea sous la forme d'un plateau suite à de grands mouvements de l'écorce terrestre.
À partir de ce moment, l'érosion fait son ?uvre et travaille le calcaire friable. Les rivières du Bouclier ont isolé des parties du plateau créant ainsi les îles de Mingan. Au fil des ans, la nature a érodé et sculpté le littoral des îles jusqu'à créer ses formes aux contours étranges.
Pointe-aux-Anglais
Voici quelques siècles (1711), dans les années de tourmente du Québec, où français et anglais se disputaient le territoire, un amiral nommé Walker, aux commandes d'une flotte de guerre, naviguait en direction de Québec dans le but de l'attaquer. Mais jamais il n'atteignit sa destination, les récifs de l'Île aux ?ufs eurent raison de l'amiral. L'écomusée de la région y consacre une exposition ($). Le chemin de croix de l'église du village est remarquable, il est l'?uvre du sculpteur Médard Bourgault, originaire de la région de Saint-Jean-Port-Joli.
Sept-Îles
Une baie quasi-circulaire de 45 km2 est ce qui caractérise cette ville de +/- 25 000 âmes. Cette région s'est harmonieusement intégrée à la nature qui l'enveloppe. Le parc régional de l'Archipel des Sept-Îles est un important refuge d'oiseaux migrateurs au Canada. En saison estivale, les activités sont concentrées aux abords du Vieux-Quai. L'activité portuaire est importante, car Sept-Îles possède 10 quais en eaux profondes.
Fermont
Les adeptes de chasse aux gros gibiers seront heureux d'apprendre, que l'un des plus grands territoires de chasse aux caribous se trouve dans cette région, où le froid et la neige font parties intégrantes du mode de vie des habitants. Ceux-ci ont conçu un mur coupe-vent de 1 km en longueur, dans le but de se protéger des vents glaciaux de mère nature. Cette ville située tout au nord, s'est développée économiquement grâce aux mines.
Port-Cartier
Au coeur de la ville de Port-Cartier, les îles Patterson et McCormick conduisent par de petits sentiers au pied des chutes; l'effet est saisissant ! De nombreuses activités sont possibles via la réserve faunique de Sept-Îles - Port-Cartier. Lorsque vous enjamberez la passerelle qui mène à la chute MacDonald, n'oubliez pas de prendre une photo, ainsi vous serez en mesure de prouver à vos amis, que tant de beauté ... ça existe vraiment !
Plusieurs autres villes de la Côte-Nord possèdent des attraits uniques et surprenants. On n'a qu'à penser à Natashquan qui inspire si divinement notre poète Gilles Vigneault; n'a-t-il pas un jour écrit :
«... Mon pays, ce n'est pas un pays, c'est l'hiver ...»
Le nord québécois est riche
À vous de le découvrir !
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